아침 첫발 디딜 때 통증이 심한 이유는 무엇일까?

아침에 일어나 침대에서 첫발을 디뎠을 때 발바닥에 찌릿한 통증을 느낀 경험이 있으신가요? 많은 사람들이 겪는 이 증상은 단순한 피로나 일시적인 통증이 아니라, '족저근막염'이라는 질환의 대표적인 초기 증상일 수 있습니다.

 

 

족저근막염이란?

족저근막염(Plantar Fasciitis)은 발바닥에 있는 두꺼운 섬유조직인 '족저근막'에 미세한 손상이 반복되면서 염증이 생기는 질환입니다. 족저근막은 발의 아치를 지지하고 체중을 지탱하는 중요한 역할을 하며, 무리한 사용이나 잘못된 보행 습관, 오래 서 있는 직업 등으로 인해 쉽게 손상될 수 있습니다.

 

 

왜 아침 첫발이 가장 아픈 걸까?

밤새 자는 동안 발바닥 근막이 수축되기 때문에 아침에 첫발을 디딜 때 근막이 갑자기 늘어나며 통증을 유발합니다. 이는 근막의 염증과 긴장이 동시에 작용하면서 순간적으로 심한 통증을 느끼게 되는 것입니다.

 

이러한 통증의 특징

• 아침에 일어날 때 첫발 디딜 때 극심한 통증
• 걷다 보면 통증이 다소 완화됨
• 장시간 앉은 뒤 다시 일어설 때 통증 재발

 

족저근막염의 주요 원인

• 오랜 시간 서 있는 직업 (예: 교사, 요리사, 판매직 등)
• 갑작스러운 체중 증가 또는 비만
• 운동 시 잘못된 자세 또는 과도한 러닝
• 평발이나 높은 아치 등 발의 구조적 이상
• 딱딱한 바닥에서 오래 걷거나 서 있을 때

 

자가 진단 방법은?

의학적인 진단은 전문가에게 받아야 하지만, 다음과 같은 증상이 있다면 족저근막염을 의심해볼 수 있습니다.

1. 발 뒤꿈치 또는 발바닥에 찌르는 듯한 통증
2. 아침 첫걸음 후 통증이 가장 심함
3. 휴식 후 걷기 시작할 때 통증 재발
4. 발가락을 몸 쪽으로 당길 때 통증 증가

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예방 및 관리 방법

초기 단계에서는 충분한 휴식과 스트레칭으로 증상 완화가 가능합니다. 다음은 족저근막염을 예방하고 완화하는 데 도움이 되는 방법들입니다.

• 발바닥 스트레칭: 매일 아침, 발가락을 들어올리는 스트레칭
• 편안한 신발 착용: 충격을 흡수하는 쿠션 있는 신발
• 체중 조절: 발에 가해지는 부담을 줄이기 위한 체중 관리
• 얼음찜질: 통증이 심할 때 얼음으로 진정
• 근막 마사지: 골프공이나 전용 마사지볼로 발바닥 롤링

 

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언제 병원을 가야 할까?

자가 관리에도 불구하고 통증이 2주 이상 지속되거나, 일상생활이 어려울 정도로 심한 경우에는 정형외과나 족부 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다. 경우에 따라 물리치료, 체외충격파 치료(ESWT), 드물게는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

맺음말

아침에 첫발을 디딜 때 느끼는 통증은 단순한 불편함이 아닌, 우리 몸이 보내는 경고 신호일 수 있습니다. 조기에 원인을 파악하고 적절히 관리하면 만성 통증으로 이어지는 것을 예방할 수 있습니다. 평소 발 건강에 조금 더 관심을 가지고, 작은 통증도 가볍게 넘기지 않는 습관이 필요합니다.

 

 

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